一个国家和民族，都有着自己尊崇的英雄图腾。这种尊崇的不断积累和升华，就会衍生成一种信仰。关公信仰和祭拜，是我国民众发自内心而又自发形成的一种社会与文化现象，它与中国人对祖宗和英雄的祭拜互为一体，一...
一个国家和民族，都有着自己尊崇的英雄图腾。这种尊崇的不断积累和升华，就会衍生成一种信仰。关公信仰和祭拜，是我国民众发自内心而又自发形成的一种社会与文化现象，它与中国人对祖宗和英雄的祭拜互为一体，一脉相承。古往今来，民众祭拜关公仪轨，如同祭祀中华民族祖先炎黄二帝一样，都是为了赓续几千年的传统礼仪和文化血脉，而不属于封建迷信。
古代皇帝或帝王组织的关公祭祀，常常称为官祭。官祭也可是由衙门官员主持的官方祭祀。据记载，明朝嘉靖年间，关公祀典由“从祀”升为“专祀”后，皇帝都要派遣专司礼仪的太常官（古代朝廷掌管国家礼乐之官）前往关庙祭祀关帝，祭拜礼品也有严格定数。
《关帝志·祀典》记载，明朝嘉靖年间，每遇关帝生辰，定京师祀典，用牛一、羊一、猪一、果品五、帛一，遣太常官行礼。四孟及岁暮，遣官祭，国有大事则告。凡祭，先期题请遣官行礼。
清代后期，关公祭祀达到了极盛。咸丰三年（1853年），将关公“群祀”改为“中祀”后，完善配套礼仪，健全祀典制度，重拟告祭祝文，御准“行三跪九叩大礼”，乐六奏，舞八佾，如帝王庙仪。这种规制，正如《祝文》所颂：敬备八佾（古代乐舞。八人一行为一佾，八佾即八列八行，共64人，这种规格只有天子才能使用）雅乐（指古代帝王朝贺、祭祀天地等大典所用音乐）之礼，太牢（古代帝王祭祀时，牛、羊、猪三牲全备为太牢）庶馐（指多种美味食品）之仪，清酌（古人祭祀用的清酒）花果之酬，祭关帝圣灵，颂清平盛世。
庙宇，是祭祀的重要场所。历史上关帝庙宇建筑，如同祭祀一样庄严肃穆，而且也有着严格的规制和讲究。如解州关帝祖庙门前官道上，就设置有清代雍正年间铸造的斜竖交叉的三根铁柱，俗称“挡众”，学名“梐枑”，提醒人们到此，文官落轿，武官下马，以示对关公的崇敬，也显示圣庙的威严。
运城关王庙献殿前，也设置有明代万历年间铸造的方形大铜镜，提醒人们祭拜关公前，正衣冠，整肃容，以示崇敬。古人云：以铜为镜可以正衣冠；以古为镜可以知兴替；以人为镜可以明得失。
在民间，进关帝庙祭拜上香，也是要有规矩的。如进庙时要正衣冠，整肃容，面目身容端庄得体；不得浓妆艳抹，文身遮体，袒胸露背，赤足敞衣；不得大声喧哗，扰乱他人，言语不秽，行为失范；不得醉酒入内，肆意妄为，轻倨摇身，跛倚抖腿；不得眼戴墨镜，两手插兜，口吸香烟，咀嚼香糖；不得供像前品头论足，随处指点，肆意动用供奉物品；不得踏踩庙内门槛，构筑物上刻画，供像前拍照；不得在殿内长明灯上点香，殿外燃香切勿烧烫伤；不得携带精神不正常患者以及犬类动物进入庙内；身体若有不适，进庙可行注目礼或鞠躬礼，不必行跪拜礼。
在古代，关帝庙的门槛一般都是较高的。人们进庙时，特别讲究从门槛上一步跨过去，而不允许踩踏或坐在门槛上。在寺庙，门槛代表着佛祖的肩膀，坐上或踩踏门槛，则视为对佛祖的不敬和亵渎。还有说法，门槛的“槛”字与坎坷的“坎”字同音，踩坐门槛就意味着踩在坎坷上，它是不吉利的。
上香，也叫烧香、献香，是从我国古代祭祀中传承下来的民间习俗。古代人在祭祀帝神或先祖时，往往要将祭品或者某些植物放火焚烧，使之产生浓烟，认为浓烟可以通达神明。这一做法，后来逐步演变，并经民间普遍化后，便以烧香以示敬拜。
上香数量也有讲究，一般要上三炷香，也有上六根或九根的。为什么要上三炷香呢？因为三炷香也叫三财香，亦称三宝香。在佛家称其为佛、法、僧，也称戒香、定香和慧香。在道家称其为道、经、师，老子在《道德经》里讲，道生一，一生二，二生三，三生万物，所以在道家人眼中，烧三炷香也就是敬世间万物了。
在坊间，三炷香还分别代表着天、地、人。就是说第一炷香是敬天，祈求风调雨顺，国泰民安；第二炷香是敬地，祈求地肥水美，五谷丰登；第三炷香才是敬历代先祖，感恩先祖留下的财富和美德，祈求生活美满，家庭幸福。
祭祀供品，旧时主要有食物和玉帛。民以食为天，最初的供品是以献食为主，肉食为最。玉帛也是食物之外必不可少的祭祀物品，这是因为帝神也是讲究衣着饰物的。道家祭祀供品，一般有香、花、水、果、灯五种，做道场时则在“五供品”的基础上，增加茶、食、珠、宝、衣等。
朝拜也有讲究。民间朝拜一般分注目礼、拱手礼（又称恭手礼、抱拳礼）、鞠躬礼和叩拜礼四种。其中，叩拜礼中“一跪三叩拜”最为常见，“三跪九叩拜”最为隆重。民间还有说法，行拱手礼时，要左手抱右手。中国古代以左为上，左手为尊，左掌为阳。左掌抱右拳，盖有真诚尊重和扬善隐恶之意。行鞠躬礼和叩拜礼，都要整衣“脱帽”，注目肃静，这是对祭祀者的一种最基本的尊重和敬仰。
清代时期，皇家祭祀关公，仪程一般分迎神、奠玉帛、进俎、初献、亚献、终献、撤馔、送神、望燎九项；祭祀人员有主祭官、副祭官及群祭香客；司仪人员有典仪官、赞引官、承祭官、司香官、奠帛官、读祝官、执爵官、捧香馔官、捧帛爵官九位。
祭祀，是华夏子孙崇尚孝道、慎终追远的世俗风情，也是我们中华民族生生不息、薪火相传的礼仪风尚和文化传承。人们祭祀关公，缅怀先贤美德，追思忠义精神，恪守信义情怀，为进一步培育和践行社会主义核心价值观，当会起到积极的促进作用。
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