关帝的英勇事迹、英雄气概、忠义品格在民间广为流传。元末明初小说家罗贯中编撰的《三国志通俗演义》“据正史，采小说，证文辞，通好尚”，将关帝光彩照人的传奇英雄形象栩栩如生地展现在世人面前，成为中华民...
关帝的英勇事迹、英雄气概、忠义品格在民间广为流传。元末明初小说家罗贯中编撰的《三国志通俗演义》“据正史，采小说，证文辞，通好尚”，将关帝光彩照人的传奇英雄形象栩栩如生地展现在世人面前，成为中华民族千百年来普施道德教化、端正世道人心、劝谕止恶从善、培育传统美德、稳定社会秩序的重要方式和主要途径。
明代中叶大名府浚县主簿蒋大器（庸愚子）在《三国志通俗演义序》中说：“若读到古人忠处，便思自己忠与不忠；孝处，便思自己孝与不孝；至于善恶可否，皆当如此，方是有益。”
明代状元、翰林院修撰钱福在《义勇武安王庙碑记》中也说：“义勇武安王关公，庙祀遍天下，精灵塞宇宙，声烈昭简册，端人正士义其忠，武夫劲卒壮其勇，田畯村妪摄其神，……其勋业之大，与汉室相终始。以有补于名教之隐嫌，则世莫得而知也。”
关帝相貌英伟，卓尔不群，《三国志通俗演义》开篇写关帝相貌：“玄德看其人，身长九尺三寸，髯长一尺八寸，面如重枣，唇若抹朱，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛。”
《道法会元》之《地祇馘魔关元帅秘法》写关帝“重枣色面，凤眼，三牙须，长髯一尺八寸，天青结巾，大红朝服，玉束带，皂朝靴，执龙头大刀，有赤兔马随”。
《法海遗珠》之《酆都西台朗灵馘魔关元帅秘法》写关帝“戴青长结巾，重枣色面，凤眼，美髯，官绿雁花袍，袒襟露甲，绿吊椁靴，乘赤马，手提大刀”。
身材高大威猛，须髯美而修长，面容不怒自威，一身浩然正气，再配上象征忠义与正直的红脸，更加显示出关帝英武不凡、威震八方的英雄气概和豪迈雄壮、正义凛然的性格秉性，如对联所言：“赤面秉赤心，乘赤兔追风，驰驱时无忘赤帝；青灯观青史，仗青龙偃月，隐微处不愧青天。”
《三国志通俗演义》记叙了关帝一生的人格事迹，关帝一生忠肝义胆、义重如山，武艺高强、智勇双全，戎马倥偬、而壮志激昂，叱咤风云、而雄武悲壮，“青史对青灯，则极其儒雅；赤心如赤面，则极其英灵。秉烛达旦，人传其大节；单刀赴会，世服其神威。独行千里，报主之志坚；义释华容，酬恩之谊重。作事如青天白日，待人如霁月光风。”
关帝在涿州与刘备张飞相遇，三人一见如故，焚香结拜誓言云：“念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危;上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”从此追随随刘备南征北讨，不避艰险。
首次大显身手是在汜水关前“温酒斩华雄”，华雄作为董卓西凉军派出的第一员猛将，悍勇非常，鲍忠、祖茂等人死于其刀下，“江东猛虎”孙坚也被其击溃，袁术骁将俞涉、冀州上将潘凤先后成为刀下之鬼，十八路诸侯面面相觑，心惊胆战，此时关帝主动请战：“愿往斩华雄头，献于账下！”面对袁绍的怀疑、袁术的轻视，曹操为其斟酒，关帝却答：“酒且斟下，某去便来”，何等英雄气概！只听得关外鼓声大振，喊声大举，如天崩地塌、岳撼山崩，众皆失惊。正欲探听，鸾铃响处，马到中军，云长提华雄之头，掷于地上，其酒尚温。一战成名，威名远播，世人皆服其武勇。
武艺高强、义勇无敌是关帝作为军士的基本能力，忠肝义胆、义薄云天、有诺必践、知恩图报则是关帝成为“国士”的优秀品德。关帝土山约三事进入曹营后，面对曹操的金银、美人诱惑，关帝都送于二嫂，曹操赠锦袍、赠赤兔，关帝不为所动，仍旧心系刘备。关帝许诺立功而后去，于万军阵中斩颜良，解白马围。得知刘备下落，毅然挂印封金，作书辞曹。曹操败走华容道，关帝感念曹操当年知遇之恩，义释曹操。长沙之战，关帝刀下留情不斩落马的黄忠。
关帝的人格事迹、英雄形象，对中国人的传统观念和社会行为产生了直接而久远的影响，是海内外华人最熟知、最敬慕的道德楷模和忠义化身。关帝的忠义精神为亿兆民众所仰慕、推崇，转化为民间社会施行道德教化的主要方式，长留在中华民族的价值观念中，规范着全社会的道德行为。
关帝英雄形象完美符合了人民心目中忠义千秋、威灵赫赫、法相庄严、有求必应、护国佑民的中华民族的保护神，成为中华传统文化中最具有正义感、最具有多元化道德属性的至尊至圣神明。
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