俗话说：“举头三尺有神明”。神明崇拜是中国民间信仰中的重要一环，也是对中国人影响至为深远的传统民俗活动。 在中国人的思想意识里，神明既是帮助人们消凶聚庆，化解灾难的保护者，也是监察人们善恶...

俗话说：“举头三尺有神明”。神明崇拜是中国民间信仰中的重要一环，也是对中国人影响至为深远的传统民俗活动。

在中国人的思想意识里，神明既是帮助人们消凶聚庆，化解灾难的保护者，也是监察人们善恶行为，依人所犯轻重，以夺人算的执法者，更是指导人们从善弃恶，走向光明的指引者。

中华文化历来将敬畏神明，礼敬神明作为修身养德的第一步。儒家思想创始人、文圣孔子在《祭统》中说：“敬尽然后可以事神明。”《伦语·八佾》第十二章里说：“祭如在，祭神如神在。子曰：‘吾不与祭，如不祭。’”意思是，我们虔诚祭拜神明，要如同神明就在我们面前。孔子说：“我如果不能亲自参加祭祀，也不能请人代理，否则就是对神明的不敬。”

孔子在《易·说卦》中云：“昔者圣人之作《易》也，幽赞于神明而生蓍”。古圣先王创作《周易》时，也是通过祈求神明而创制蓍法。

关帝在《觉世真经》中劝谕世人：“敬天地，礼神明；奉祖先，孝双亲；守王法，重师尊；爱兄弟，信朋友；睦宗族，和乡邻；敬夫妇，教子孙。”这是关帝教导世人众善奉行的总纲目。一个人要涵养善心，多行善举，首先要做的第一步骤就是“敬天地，礼神明”，因为天地生养万物，滋养万物，理当感恩敬奉；神明鉴察人间善恶，指引人们止恶向善，需要敬畏礼拜。

郭店楚简中的《太一生水》篇说：“神明者，天地之所生也。”“太一生水，水反辅太一，是以成天。天反辅太一，是以成地。天地相辅也，是以成神明。”

神明无处不在，无处不至，又无所不知，无所不能。《太上老君内观经》中说：“所以谓之神明者，眼见耳闻，意知心觉，分别物理，细微悉知，由神以明，故曰神明也。”

中华传统文化历来有“正直善良，死后成神”、“忠义成神”、“忠孝成神”、“功德成神”、“积善成神”等多种说法。

按照道教和佛教的基本教义，一个历史人物要成为万民敬仰、供奉香火的神明，需要具备以下几个条件：一、史书或地方志中有其传记，二、民间口耳相传其造福人群的光辉事迹，三、高尚人格受到世人怀念敬佩，四、能力超群、有功德于国家人民，五、优秀的道德修养足堪为万民楷模，六、显圣护民救民的灵应事件大量出现。

如关帝，由东汉末年一位叱咤风云、威震华夏的蜀汉将领，大义归天后逐步晋封为公、为王、为帝、为佛、为圣，作为“武庙”主神与孔子“文庙”并祀，成为横贯儒释道教、社会各阶层的共同信仰，对中华民族精神及民族性格的形成产生了深远影响，在中国民间的信仰神殿中，具有无与伦比的至高位置。

又如北宋包拯，铁面无私，刚正不阿，廉洁公正，执法严明，不附权贵，英明决断，爱民如子，敢为百姓说话，替百姓主持公道，平反冤屈，民间百姓将其称为“包青天”或“包公”。

《宋史·包拯传》云：“拯立朝刚毅，贵戚宦官为之敛手，闻者皆惮之。人以包拯笑比黄河清，童稚妇女，亦知其名，呼日‘包待制’。京师为之语曰：‘关节不到，有阎罗包老。’”后世将包公奉为神明崇拜，成为管理地狱第五殿的阎罗王。

再如妈祖，原名林默，北宋时出生于福建省莆田市湄洲湾畔一个小渔村。自幼聪明颖悟，过目不忘。北宋雍熙四年（987年）九月初九，因救助渔民而不幸遇难，年仅28岁，盛装登山石“升天”为神。中国沿海各地的渔民和航海者都把妈祖奉为海上保护神，称为“天妃”、“天后”，俗称“海神娘娘”。《莆田县志》载称：“康熙二十年，舟师南征大捷，提督万正色以妃灵有反风之功，闻于朝。诏封昭灵显应仁慈天后，遣官致祭。”《陔余丛考·卷三五》云：“台湾往来，神迹尤著，士人呼神为‘妈祖’。倘遇风浪危害，呼‘妈祖’，则神披发而来，其效立应。若呼‘天妃’，则神必冠帔而至，恐稽时刻。妈祖云者，盖闽人在母家之称也。”

著名历史学家蔡少卿在《中国民间信仰的特点与社会功能》中说：“在中国民间信仰的众多神祗中，关帝，观音，妈祖是信众广泛的大神，它们的信仰都具有悠久的历史，在民间长盛不衰，并拥有广泛的信众，遍跨许多国家。其信仰崇拜的原因在于人避灾祈祷的功利实用目的和态度。它们在社会生活中可以给人们精神支柱，起安定社会的作用，增强了民族凝聚力，有助于祖国的完全统一和现代化。”